Oxygène Médical : une denrée rare en RD-Congo que l’HPGRB fournit depuis six ans aux malades du Sud-Kivu et des provinces voisines. Quelles leçons tirées de cette expérience ?

L’oxygène est une substance chimique qui se présente sous forme élémentaire aussi bien dans l’atmosphère que dans l’eau, de façon dissoute.

Faisant partie intégrante de l’air que les humains inhalent en respirant, l’oxygène est le deuxième gaz le plus important de la composition atmosphérique (20,95%) derrière l’azote qui représente 78,09%. L’oxygène moléculaire (O2) est un gaz incolore, inodore et insipide.

L’oxygène est, de manière physiologique, utilisé essentiellement comme le carburant pour produire l’énergie nécessaire aux besoins de notre organisme.

Il arrive donc au cours des situations pathologiques qui touchent particulièrement les voies respiratoires y compris les poumons ainsi que celles qui affectent le cœur et les vaisseaux sanguins qu’on recourt à l’oxygène concentré comme un médicament. Dans ce cas, on parle de l’oxygénothérapie.

Celle-ci consiste à délivrer de l’oxygène moléculaire (O2) soit par un concentrateur simple d’oxygène ou soit par un concentrateur avec compresseur des bouteilles autrement appelé centrale de production d’oxygène. L’O2 est généralement apporté du concentrateur aux malades par l’intermédiaire de lunettes nasales, de masque facial, de masque laryngé ou carrément à travers un tube intratrachéal ou une canule trachéale pour compenser le déficit lié à une insuffisance respiratoire.

De manière générale, l’oxygénothérapie augmente l’espérance de vie, améliore la mémoire, la tolérance à l’effort ainsi que le sommeil et la qualité de vie des personnes vivant avec des problèmes respiratoires chroniques.

Il existe 3 types de dispositifs d’oxygène :

• Les concentrateurs simples : ces dispositifs (fixes, transportables ou portables) aspirent l’air ambiant à travers un système de filtration pour n’extraire uniquement de l’oxygène.
• Les concentrateurs avec compresseur des bouteilles : ces dispositifs permettent d’installer un système de remplissage de bouteilles (compresseur : 200bar/cm²) sur le concentrateur.
• L’oxygène liquide : par cette méthode l’oxygène est stocké dans une cuve à l’état liquide (-183°C) transformé en oxygène gazeux grâce à un système de réchauffement.

L’Hôpital Provincial Général de Référence de Bukavu (HPGRB en sigle) dispose des plus de 40 concentrateurs simples fixes et transportables distribués dans ses services pour faciliter l’accès à l’oxygène pour les malades n’ayant pas besoin d’une oxygénothérapie fortement concentrée. Ces appareils ont joué un rôle primordial dans la prise en charge des malades victimes de détresse respiratoire durant les vagues de Covid-19 de 2020 et 2021.

L’HPGRB a également le privilège de disposer depuis décembre 2016 d’une centrale de production d’oxygène (concentrateur avec compression des bouteilles), la plus importante dans toute la région du Kivu avec une concentration en O2 de 95,4% et une capacité de remplissage de 12 bouteilles par jour tout en servant au travers un système de tuyauterie murale avec manodétendeurs, les malades suivis à l’Unité des Soins Intensifs (USI) adulte et celle pédiatrique ainsi que les différentes salles du Bloc opératoire et la Salle de Réveil.

Cette centrale profite donc non seulement à l’HPGRB mais également aux autres hôpitaux et structures sanitaires de la région et parfois à la clinique médicale de la MONUSCO qui s’y approvisionnent régulièrement en oxygène.

Dans tout le respect des standards internationaux en matière, cette centrale subit régulièrement l’entretien et la maintenance préventive exécutée par le Service de Maintenance de l’HPRGB avec l’accompagnement annuel d’une équipe spécialisée basée au Kenya.

De cette expérience, nous pouvons une fois de plus tirer les leçons suivantes :

– La capacité du staff de l’HPGRB de répondre aux attentes et aux besoins de la communauté primordialement par des fonds locaux sans toujours tout attendre des donateurs est l’expression par excellence de cette résilience qui caractérise le mode de fonctionnement de cette institution sanitaire ;

– L’HPGRB, à travers son plan de développement et d’expansion, permet aujourd’hui aux malades d’avoir facilement accès à l’oxygène médical de très bonne qualité et à quantité suffisante pour répondre aux demandes de ses différents services des soins et de servir d’autres structures sanitaires de la région ; un produit jadis inaccessible aux moins nantis car une bonbonne se négociait autour de 100 dollars américains.

– La nette amélioration de la qualité des soins liée à l’apport de l’oxygène médical en facilitant aux équipes d’anesthésie et de réanimation la réalisation des interventions lourdes et compliquées et de faire face aux maladies qui affectent les voies respiratoires comme la pandémie à Covid-19 qui secoue encore toute la planète.

– L’HPGRB reste une véritable école de formation professionnelle non seulement pour le personnel médical ou paramédical mais également pour les ingénieurs biomédicaux capables d’assurer la maintenance préventive et l’entretien du matériel médical de l’HPGRB et d’autres structures partenaires.