Face aux risques de maladies liées à l’eau et au manque d’hygiène, telles que le choléra, la fièvre typhoïde ou la dysenterie, le lavage des mains à l’eau propre et au savon demeure le moyen de prévention le plus simple et le plus efficace. À l’occasion de la Journée mondiale du lavage des mains, célébrée chaque 15 octobre, les professionnels de santé de l’Hôpital Provincial Général de Référence de Bukavu se mobilisent pour rappeler à la population qu’un geste quotidien, lorsqu’il est bien réalisé, peut sauver des vies et protéger toute la communauté.
1. Hygiène et lavage des mains : Comprendre les bases
Le lavage des mains vise à éliminer les saletés et à détruire les micro-organismes responsables de la transmission des maladies. Elle s’effectue principalement selon deux méthodes complémentaires :
- Le lavage à l’eau propre et au savon : Indispensable lorsque les mains sont visiblement sales ou souillées.
- La friction hydro-alcoolique : Réalisée à l’aide d’un gel ou d’une solution hydro-alcoolique pour désinfecter les mains sans avoir recours à l’eau ni au séchage.
Pour garantir une efficacité maximale, plusieurs préalables obligatoires doivent être respectés : le retrait de tous les bijoux (bagues, bracelets, montres) aux mains et avant-bras, le maintien d’ongles courts sans vernis ni faux ongles, ainsi que les manches relevées au-dessus des poignets.
2. Lavage des mains comme premier geste barrière : Prévenir les risques sanitaires
Le lavage régulier des mains constitue la mesure de protection individuelle et collective la plus simple et la plus efficace :
- Dans la communauté : Il représente le meilleur rempart contre les maladies d’origine hydrique ou transmises par les mains sales, telles que le choléra, la fièvre typhoïde, l’amibiase et la dysenterie.
- En milieu hospitalier : Il prévient la dissémination des germes et les infections associées aux soins (infections nosocomiales). À l’HPGRB, l’adoption rigoureuse de l’hygiène des mains permet d’éviter les états de choc septique (sepsis grave), responsable d’une part très importante des décès en pédiatrie, en réanimation et chez les adultes.
- La règle essentielle sur les gants : En écho au thème mondial « Les gants, parfois. L’hygiène des mains, toujours », il est rappelé que le port de gants ne remplace jamais l’hygiène des mains et ne dédouane aucunement le personnel de leur lavage ou friction.
3. Adopter la bonne technique et respecter les moments clés
L’efficacité de la protection repose à la fois sur la maîtrise de la technique et sur le respect des moments opportuns :
- Les 5 indications clés de l’OMS en milieu de soins : L’hygiène des mains est obligatoire (1) avant de toucher un patient, (2) avant tout geste aseptique, (3) après un risque d’exposition à un liquide biologique, (4) après avoir touché un patient, et (5) après avoir touché l’environnement du patient.
- Les étapes fondamentales du lavage et de la friction : Il convient d’appliquer le savon ou la solution hydro-alcoolique, puis de frotter successivement paume contre paume, le dos des mains, les espaces interdigitaux, le dos des doigts, les pouces et la pulpe des doigts/ongles, avant de rincer à l’eau claire et de sécher soigneusement.
4. L’accompagnement et le dispositif du service d’hygiène à l’HPGRB
L’HPGRB intègre la prévention des infections au centre de son organisation hospitalière :
- Une équipe mobilisée au quotidien : Sous la responsabilité du Dr Judith Bukababazi, responsable du service d’hygiène, une équipe de 128 agents, dont 121 hygiénistes, s’emploie chaque jour à sécuriser l’environnement de l’hôpital.
- Des missions transversales : Le service assure la gestion des déchets, la décontamination et le nettoyage des salles de soins, la stérilisation du matériel, la sécurité des injections, l’hygiène respiratoire et la lutte contre les germes multirésistants.
- Formations et programmes spécialisés : Les hygiénistes suivent des formations continues en hygiène hospitalière. De plus, l’hôpital applique le programme Clean Cut (en partenariat avec Lifebox et le CICR) pour renforcer la sécurité infectieuse au sein des blocs opératoires.
5. Les trois conseils d’or pour un lavage des mains protecteur.
Pour faire du lavage des mains un réflexe durable dans chaque foyer et structure de soins :
- L’Observance : Pratiquer l’hygiène des mains de façon systématique aux moments stratégiques (avant de cuisiner ou de manger, après les toilettes, et lors des soins).
- La Technique : Prendre le temps de frotter l’ensemble des surfaces des mains (paumes, dos, doigts, pouces, ongles) et veiller à un séchage complet.
- La Rigueur des préalables : Retirer les bijoux, garder des ongles courts et ne jamais considérer les gants comme une alternative au lavage des mains.