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Les 26, 27 et 28 janvier 2024 marquent la Journée mondiale des malades de la lèpre commémorée à travers le monde. 

Le thème de l’année 2024 est “Vaincre la lèpre”. Un thème qui résume le double objectif de la journée : éradiquer la stigmatisation associée à la lèpre et promouvoir la dignité de personnes touchées par cette maladie. 

Une maladie d’hier et d’aujourd’hui, dont l’origine se perd dans la nuit des temps.

Encore présente en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie, ses victimes se comptent encore par centaines de milliers. 

Un véritable fléau qui nécessite autant d’attention de la part des pouvoirs publics afin de maîtriser au mieux ce qui à coup sûr demeure un problème de santé publique. 

L’urgence étant de mise, la République Démocratique Du Congo (RDC) à travers son programme national d’élimination de la lèpre fournit assez d’efforts pour éradiquer ce fléau rapporté encore timidement dans certaines zones du Pays.

A Bukavu au Sud-Kivu, une pathologie maîtrisée.

Le prof. Dr. Marius Baguma chef du département de médecine interne à l’Hôpital Provincial Général de Référence de Bukavu(HPGRB) renseigne, « depuis que je suis à l’hôpital provincial en 2012, on n’a jamais diagnostiqué cette pathologie ici » dit-il.

Ainsi, malgré ses avancés, plusieurs observateurs pensent que négliger la lutte contre la lèpre aujourd’hui sous prétexte des succès remportés aurait comme conséquence le retour progressif à la situation que Raoul Follereau dénonçait encore en 1961 : ” Cela va-t-il durer ? Laisserons-nous mourir, pourrir, quinze millions d’êtres humains, alors que nous savons maintenant qu’on peut les soigner, les sauver, les guérir ? “.

Par conséquent, le thème de cette année  “Vaincre la lèpre” rappelle avec force la nécessité de s’attaquer aux aspects sociaux et psychologiques de la lèpre, parallèlement aux efforts médicaux visant à éliminer la maladie. Il invite à la promotion d’un monde où la lèpre n’est plus une source de stigmatisation mais plutôt une occasion de faire preuve de compassion et de respect à l’égard de toute personne qui y est affectée.

En séjour à Bukavu en Provenance de la Belgique, le Professeur Dimitri Van Der Linden a tenu une conférence le jeudi 14 décembre 2023 à l’amphithéâtre de l’Université Catholique de Bukavu(UCB) situé dans les enceintes de l’Hôpital Provincial Général de Référence de Bukavu(HPGRB).

Pendant près de 3 heures, ce professeur de l’Université Catholique de Louvain (UCL) a édifié plusieurs médecins, infirmiers de l’HPGRB ainsi que des médecins stagiaires (MS) sur le thème “d’un monde à l’autre, défis face à la résistance aux antibiotiques”.

Dans son exposé, le Prof. Dimitri a fait part de certaines évaluations et débats menés en Afrique face à  l’antibiorésistance dans le monde. Il a prévenu  qu’en 2050, si rien n’est fait,  il y aura un problème de santé publique  lié à l’antibiorésistance. Il a insisté sur les 3 niveaux de lutte contre la résistance;  la prévention et le contrôle des infections, l’utilisation raisonnée des antibiotiques dans la santé humaine, animale et végétale évoquant la notion de one health et enfin il a parlé de la microbiologie ( détection et l’identification des pathogènes et leur sensibilités aux antibiotiques) promouvant un choix judicieux et efficient des antibiotiques.

Il a profité  de cette occasion pour présenter  les progrès en matière de prise en charge des pathogènes résistants à tous les antibiotiques. Il s’agit de la phagothérapie.  Les phages étant des  virus prédateurs des bactéries et  inoffensifs pour les organismes humains, les phages ou bactériophages combattent spécifiquement et de manière ultra ciblée les bactéries et permettent ainsi de lutter contre les infections microbiennes.

Il recommande cependant de recourir au premier pallier;  la prévention et contrôle des infections pour éviter les contaminations intra-hospitalières.

“Le plus grand défi demeure l’éducation de la masse sur les mesures préventives.  Par exemple, il est bien indiqué d’observer les règles d’hygiène, par exemple les lavages  des mains pour éviter les infections manuportées lors de l’administration des soins aux malades en ambulatoire et surtout en hospitalisation, l’usage abusif des antibiotiques sans prescription médicale et par conséquent la consommation de tout médicament sans l’avis préalable d’un personnel qualifié. En plus en cas d’infection, il importe de s’assurer que tous les moyens sont réunis pour de bons diagnostics microbiologiques (hémoculture, identification de la présence d’un microorganisme pathogène c’est-à-dire bactérie ou champignon, dans le sang du patient et antibiogramme). Une fois les résultats obtenus, bien administrer les antibiotiques usuels en s’assurant de savoir quelle dose donner, quand, à qui, pour quelle durée. Pour ce faire, il a parlé du Minilab, un mini laboratoire adapté aux hôpitaux de district dans les pays à ressources limitées.

A l’issue de cet exposé, les participants ont été satisfaits de ces échanges si riches, un bagage de plus dans le cadre de leur travail quotidien ; 

“Nous sommes très contents de toutes les réponses à nos différentes préoccupations concernant cette thématique. Nous remercions la direction de l’hôpital pour cette idée géniale ainsi que le prof. Dimitri pour sa disponibilité. Il est à rappeler que la formation médicale continue systématique et accréditée du personnel médical et paramédical est un moyen non négligeable pour réduire sensiblement l’utilisation abusive des antibiotiques dans notre contexte. Cela prévient ainsi la résistance aux antibiotiques et ainsi évite la complication de traitement des infections causées par les bactéries” laisse entendre un médecin.

Signalons que cette activité a débuté à 15 heures et s’est déroulée sous la modération du docteur Bwana Kasengi Joe, pédiatre à l’HPGRB.

Y ont pris part notamment le Prof. Dr. Guy Mulinganya, médecin directeur de l’HPGRB, le médecin directeur adjoint le Dr Ghislain Maheshe, le doyen de la faculté de médecine de l’UCB, le prof. Dr. Manix Masimango et plusieurs autres prestataires de tous les départements confondus de l’hôpital provincial.

L’humanité célèbre ce 1 décembre la journée internationale du SIDA (Syndrome d’Immunodéficience Acquise). 

Le virus qui provoque le SIDA appelé VIH se transmet par les liquides corporels d’une personne infectée, y compris le sang, le lait maternel, le sperme et les sécrétions vaginales.

De nos jours, plusieurs avancées sont rapportées dans le traitement de cette pathologie pour laquelle la curabilité demeure discutable.

L’Hôpital Provincial Général de Référence de Bukavu(HPGRB) se range également en ordre de bataille pour proposer un traitement adapté à ses nombreux patients séropositifs. Les statistiques de 2022 de ONUSIDA relevant à plus d’un million, les personnes infectées par le VIH dans le monde.

Le Dr Christian Tshongo, diabétologue à l’HPGRB indique que le traitement du VIH-SIDA dans cette structure sanitaire suit le protocole du Programme National de Lutte contre le Sida(PNMLS). Ainsi, la prise en charge renvoie à une association de 3 médicaments antirétroviraux. 

En deuxième lieu, il y a des injectables qui permettent d’espacer la prise des médicaments mais également des vaccins qui demeurent encore en phase d’expérimentation. 

« Il y a toutes les voies que je viens de citer ici chez nous à l’hôpital provincial .Toutefois, nous administrons simplement les médicaments en concordance avec le PNMLS. Les patients reçoivent gratuitement chaque fois une dotation de 3 mois. Nous pouvons donner un délai court à celui-ci pour ceux qui ne semblent pas responsables pour qu’on surveille leurs cas. Cependant, Il ne serait pas mauvais que le programme pense aussi à adopter les injectables parce que plusieurs malades ont horreur de prendre les remèdes chaque jour. Ce qui peut les aider à être injectés hebdomadairement ou deux fois l’an sans pour autant se soumettre à cette contrainte journalièrement. » a-t il expliqué.

QU’EN EST-IL DE LA MESURE DE LA CHARGE VIRALE ?

« Tout d’abord la charge virale désigne la quantité de VIH qu’il y a dans le sang d’une personne séropositive. Quand le VIH entre dans le corps, il se multiplie pour attaquer de plus en plus le système immunitaire (le système de défense du corps). Nous avons au niveau de notre hôpital la possibilité de mesurer cette charge. L’objectif est d’évaluer la sévérité de l’infection, l’efficacité des traitements contre le VIH et de poser quelques diagnostics d’infections. Chaque 3 ou 6 mois, les patients au cas par cas doivent être soumis à cet examen au laboratoire. L’idéal est que cette charge virale soit indétectable c’est-à-dire inférieure à 20 copies de virus par millilitre de sang. Quand la charge est indétectable cela veut dire que le séropositif ne peut plus transmettre le virus du VIH. » renchérît notre source.

Le Dr Tshongo laisse entendre qu’il n’y a plus de peur pour les personnes souffrant de cette maladie. L’important c’est de l’accepter et se conformer au traitement dans le but de rendre indétectable la charge virale. Pour ceux qui ne sont pas encore atteints, il recommande l’abstinence aux célibataires, le mode de prévention 100/100 sûr. Un centre de dépistage gratuit est présent , ajoute-t-il , au niveau de l’HPGRB pour permettre à ceux qui le désirent, de bien connaître leurs états  sérologiques vis-à-vis du VIH. Aux mariés, ce professionnel insiste sur la bonne fidélité.

LES SÉROPOSITIFS SONT PARFOIS DISCRIMINÉS DANS LES HÔPITAUX, QUID DE L’HPGRB ?

« Des années plutôt, il y a certains pavillons qui avaient une mauvaise connotation parce qu’ils étaient uniquement réservés aux séropositifs. La direction de l’hôpital avait ainsi jugé bon de bannir cette discrimination pour permettre surtout à ces malades d’être épanouis dans leur processus de soins. Ainsi, de nos jours, ils peuvent être hospitalisés dans n’importe quelle salle ou chambre de l’hôpital. Etant donné que les voies de contamination ne renvoient pas à la proximité, ces malades sont pris en charge sans problème en même temps que ceux d’autres pathologies. Le rôle revient alors à nous prestataires de faire preuve de discrétion professionnelle pour garder la réputation de ces patients parce que le VIH-SIDA, une maladie à caractère discriminatoire des années durant pourtant une pathologie comme tant d’autres » conclut le Dr Christian Tshongo.